私たちと
志賀高原

岩菅山(標高2,295m)は、志賀高原の最高峰である裏岩菅山(2,341m)と合わせて、私たちにとっては裏山といえるほど親しみのある山です。
夫の秀信にとっては幼い頃から登り親しんだ山であり、妻の秀代にとっては学生の頃に虜となり、志賀高原へ導いてくれた山でもあります。
1998年の長野冬季オリンピックの際、岩菅山山頂付近をスタート地点としてアルペンスキー会場にする計画が示されましたが、自然保護を求める声が高まり、白紙に戻されました。
この決断は、まちがいではありませんでした。1960年代以降、急速な開発の進んだ志賀高原にあって、岩菅山周辺は志賀山とともに原生的な自然の姿をとどめています。

岩菅山には、ほかでは見られない多くの高山植物があります。6月初旬の開山祭を過ぎ、残雪が消えて山肌が緑に染まるにつれ、足元には可憐な花が次々と咲いていきます。
シナノキンバイ、ハクサンイチゲ、ハクサンコザクラ、ムシトリスミレ、ツガザクラ、オノエランなどなど。ある年には、リンネソウの夫婦花がそろって咲くのを見るために、こちらも夫婦そろって山に何度も足を運びました。
高山植物は、丈を低く密生し、一斉に開花して虫を呼ぶ生存戦略で、過酷な環境を生き延びています。その健気で美しい姿は、高山でしか見ることができません。この花のように、私たちも私たちらしく生きていける場所が、この志賀高原なのです。

志賀高原の開発は、曽祖父の五代目・佐藤喜惣治の尽力もあって1927年から本格的にはじまりました。なかでも一の瀬は最後に開発された場所で、一の瀬ダイヤモンドスキー場が開場したのが1964年のこと。
それに先立ち祖父の六代目・喜惣治が、志賀高原ロープウェイ建設のためスイスへ視察に行った際、山小屋が立ち並ぶ景観に心を打たれ、これを一の瀬で実現したのです。
志賀高原は、当時すでに上信越高原国立公園に指定されていましたから、高さや色、形状など、さまざまな制約がありましたが、切妻屋根のシャレー建築は規定に適い、志賀高原の自然によく調和したのです。

1993年をピークにスキーブームが去り、一帯はすっかり静かになりました。オフシーズンにあたる夏季は観光客もまばらです。これは宿を営む者にとって課題ではありますが、志賀高原の魅力がもっとも発揮される時期でもあります。
志賀高原の自然を売りにする以上、私たちはこの自然を守っていかなければなりません。自分たちのためである以上に、人が自然への関心を失った時、森林破壊や環境汚染が進んでしまうのではないか、そんな危機感があるからです。
祖父が創業し、伯父から父へ受け継がれ、私たちが引き継いだ「シャレー志賀」で、私たちはどうしていくべきかここで暮らしながら、訪れる人をもてなし、志賀高原の魅力を伝えていくこと。それに尽きると思っています。

雪厚く閉ざされる入会（いりあい）の山を志賀高原と名づけ、スキーリゾート創生に導いた曽祖父。道路舗装もされていない開発途上の一の瀬に、シャレー志賀を建てた祖父。そして、志賀高原の発展に奔走した伯父と、かけがえのない豊かな自然を愛し、守るために尽力した父と母。彼らから引き継いで今、私たちのシャレー志賀があります。